Sony HDR-XR550VEB

Nachdem in unserem Haushalt seit geraumer Zeit ein HD-Fernseher nebst BluRay-Player steht, waren wir natürlich nicht mehr mit der Bildqualität unserer in die Tage gekommenen digitalen Videokamera zufrieden. Nach langem Hin und Her hatte ich mich ursprünglich für das Vorgängermodell, die XR520VE entschieden, hörte aber dann, dass das Nachfolgermodell mit einer Weitwinkellinse ausgestattet sein soll. Das war für mich der ausschlaggebende Punkt, die XR550VE zu kaufen, und es war die richtige Entscheidung!
Nach etwa einer Woche, in der die Kamera im intensiven Gebrauch stand, traue ich mich ein erstes Fazit abzugeben.

Die Bildqualität
Die in Full HD, und in bester Qualität aufgezeichneten Videos sind auf einem Full-HD-TV abgespielt einfach unglaublich plastisch und lebendig. Für mein Empfinden unterscheiden sie sich kaum von professioneller Broadcast-HD-Qualität im digitalen Fernsehen oder auf BluRay-Disks. Mit der 240 Gigabyte-Festplatte sind etwa 24 Stunden HD-Aufnahme in bester Qualität (inklusive DD 5.1 Sound) möglich. Das sollte auch für einen mehrwöchigen Urlaub reichen. Wenn nicht: Es lässt sich via USB 2.0 eine Festplatte anschließen, auf die man (ohne Computer!) die Video- und Foto-Daten überspielen kann. Eine tolle Sache!
Das Objektiv zeichnet äußerst scharf und detailreich ab. Der Zoombereich mit 10x Optischem Zoom ist vollkommen ausreichend, und der Weitwinkelbereich ist toll! Endlich brauche ich keinen Weitwinkelkonverter mehr! Man kann aber an das 37mm-Filtergewinde trotzdem noch einen Konverter (oder Filter) aufschrauben.
Der eingebaute Steadyshot hat einen "Active"-Modus, der - für mich - alles bisher Gesehene in den Schatten stellt. Freihändige Aufnahmen mit vollem Zoom sind bei ruhiger Hand erstaunlich wackelfrei. Das Stativ kann jetzt öfters zuhause bleiben. Selbst während des Laufens aufgezeichnete Videos haben einen auffällig ruhigen Charakter und erreichen schon beinahe echte Steadicam-Qualität.
Herausragend auch die Bildqualität in dunkler Umgebung. Was die Kamera hier leistet ist wirklich beeindruckend. Innenaufnahmen mit Available Light sind fast rauschfrei möglich. So macht das Filmen in dunklen Kirchen, oder in der Dämmerung und auch nachts (in beleuchteten Straßen, z.B.) wirklich Spaß! Hier liegt die Kamera weit über dem Durchschnitt! Zumindest solange man im Weitwinkelbereich bleibt. Zoomt man näher ran, rauscht es schon mal ein kleinwenig - aber das bleibt alles noch im Rahmen.

Die Soundqualität
Das eingebaute 5.1-Mikrofon ist - den Umständen entsprechend - OK. Wind ist natürlich ein Problem, lässt sich aber durch ein externes Mikro mit Windschutz in den Griff bekommen. Für mich spielt der Ton eher eine untergeordnete Rolle, da ich beim Schnitt in der Regel neu vertone, deshalb lasse ich ihn hier mal außen vor.

Die Bedienung
Die Menüstruktur ist auf den ersten Blick etwas unübersichtlich, lässt sich aber durch ein konfigurierbares "MyMenu" für den Alltagsgebrauch ganz gut optimieren.
Alle sonstigen Knöpfe (Aufnahme, Zoom-Wippe, etc.) sind gewohnt gut zu bedienen. Einzig wenn man die Kamera von oben greift, muss man aufpassen, die Zoom-Wippe nicht zu berühren.
Der Clou (zumindest für mich): Vorne an der Kamera befindet sich ein kleines Drehrad mit einem Knopf. Damit lassen sich diverse Funktionen manuell steuern: Fokus, Belichtung, Blendenöffnung, Verschlusszeit und Weißabgleich. Für jemanden, der etwas kreativer ins Videofilmen einsteigen will ist das ein echtes Schmankerl.

Das Display
Auf dem sehr großen, und sehr hochauflösenden Display lässt sich die Schärfe der Videos und Fotos sehr gut beurteilen. Sehr positiv empfinde ich auch den äußerst großen Blickwinkel: Aus quasi jedem x-beliebigem Winkel sehe ich das Display noch scharf und farbecht. Da das Display auch als Touchscreen funktioniert, ist es natürlich recht schnell voller Fingertapser. Aber das kennt man ja von Handys, Navis und MP3-Playern. Ob da eine Displayfolie Besserung bringt weiß ich leider nicht. Mich stören die Fingertapser nicht: Wenn das Display an ist, fallen sie im Grunde nicht störend auf.

Sonstige Features
- Auch zu erwähnen ist der zusätzliche optische Sucher, der zwar von der Qualität eher Mau ist, aber bei sehr heller Umgebung - meiner Meinung nach - unverzichtbar ist. Eine Schärfekontrolle kann man damit allerdings nicht durchführen, weil das Sucherbild wirklich winzig ist, aber der Autofokus der Kamera arbeitet recht sauber und ordentlich, und man kann sich in der Regel auf ihn verlassen.
- Positiv empfinde ich auch - klingt jetzt ein wenig albern - die Blendenflecken bei Gegenlichtaufnahmen. Dank Irisblende sind die Flecken schön 5-eckig, was im Film deutlich professioneller wirkt, als diese komischen, liegenden Rauten anderer Kameras ... (Wie gesagt: Das ist nur ein netter Nebeneffekt - nichts gravierendes!)
- Nette Features bietet der Wiedergabemodus der Kamera: Eine "Highlights"-Funktion erstellt automatisch eine Zufallsauswahl einiger gedrehter Szenen zusammen, welche dann mit Musik hinterlegt wird. So kann man zuhause mit der Familie schon mal ein erstes "Quick-and-dirty"-Video des gerade erlebten ansehen. Nette Spielerei.
- Die AVCHD-Videodateien lassen sich ruckzuck per USB auf den Rechner ziehen. Kein langwieriges Importieren in Echtzeit wie bei Bandgestützten Systemen.
- Die Tele-Makro-Funktion: Blümchen- und Insektenfilmer aufgemerkt: Das ist wirklich toll! Noch nie waren die Krokusse in meinem Garten so interessant wie heute! :-)
- Die eingebaute GPS-Funktion. So weiß man nachträglich immer, wo die Aufnahmen entstanden sind. Funktioniert natürlich nur unter freiem Himmel, und ersetzt auch kein herkömmliches Navi. Ein durchaus nützliches Feature für Leute wie mich, die über ein eher moderates Kurzzeitgedächtnis verfügen ;-).

Wermutstropfen
- Die von mir mit Spannung erwartete Zeitlupenfunktion (3 Sekunden Echtzeit lassen sich als eine 12-sekündige Sequenz als echte Zeitlupe filmen) funktioniert leider nicht in HD-Auflösung. Als nette Spielerei aber trotzdem recht brauchbar.
- Der Videoschnitt von AVCHD-Material ist (noch) eine äußerst zähe Angelegenheit! Mit Sony Vegas 9 funktioniert das bei mir zwar recht gut, aber mein Zwei-Kern-Prozessor-Rechner geht dabei ziemlich in die Knie. Man darf hier leider keine Wunder erwarten, und HD-Videoschnitt in Echtzeit (wie beim HDV-System) ist leider kaum möglich. Das sollte aber in einiger Zeit auch kein ernstes Problem mehr sein.
- Das Zurückspielen fertig geschnittener AVCHD-Filme auf die Kamera ist zwar über die Sony-Software (Picture Motion Browser) generell möglich, ist aber wundersamerweise eine unvorstellbar langsame und zähe Angelegenheit. Ich denke, dass Sony hier absichtlich eine "Bremse" einigebaut hat, damit man die Kamera nicht als Media-Player "missbrauchen" kann. Als Anhaltspunkt: Ein 2 Minütiger Clip brauchte ca. 13 Minuten zurück auf die Kamera. Das nervt. Hier wird mir wohl irgendwann ein AVCHD-fähiger Media Player Abhilfe schaffen müssen. Schade, denn diesen Schritt wollte ich eigentlich umgehen.
- Wenn Videos in höchster Qualität gespeichert werden, kann man nicht mehr gleichzeitig fotografieren. Für mich nicht so schlimm, ich wollte es nur mal erwähnen.
- Der beigefügte Akku ist eher als Spielzeug zu betrachten. Mit maximal 104 Minuten Aufnahmekapazität stößt man hier sehr schnell an die Grenzen. Ein größerer Akku (Achtung: Anscheinend funktionieren nur Akkus der V-Serie!) ist jedenfalls ein teuerer Spaß, wird mir aber vor dem nächsten Urlaub noch bevorstehen.

Als Fazit kann ich nur nochmal meine Begeisterung kundtun. Die Kamera macht mich wirklich glücklich! Bild, Ton und Haptik ist, wie ich es erwartet habe. Die kleinen Macken bekomme ich noch in den Griff. Ich kann eine klare Kaufempfehlung geben.